Allan Griff, jurutera kimia perunding, kolumnis untuk PlasticsToday, dan mengaku realistik, menemui artikel dalam MIT News yang penuh dengan kepalsuan saintifik. Dia berkongsi fikirannya.
MIT News menghantar saya laporan mengenai penyelidikan yang melibatkan zeolit, mineral berliang yang digunakan untuk membuat propana daripada sekerap (kitar semula) poliolefin dengan mangkin kobalt. Saya terkejut dengan betapa salah secara saintifik dan mengelirukan artikel itu, terutamanya memandangkan asalnya di MIT.
Zeolit berliang terkenal. Jika penyelidik boleh menggunakan saiz liang mereka untuk menghasilkan molekul 3-karbon (propana), itu wajar diberitakan. Tetapi ia menimbulkan persoalan tentang berapa banyak 1-karbon (metana) dan 2-karbon (etana) dapat melalui dan apa yang anda lakukan dengan mereka.
Artikel itu juga membayangkan bahawa poliolefin boleh dikitar semula adalah bahan pencemar yang tidak berguna, yang salah kerana ia tidak toksik dalam bentuk pepejal biasa — ikatan CC yang sangat kuat, rantai panjang, kereaktifan rendah. Saya lebih bimbang tentang ketoksikan kobalt daripada plastik.
Ketoksikan plastik pepejal adalah imej yang popular berdasarkan keperluan manusia untuk menentang sains supaya kita boleh percaya pada yang mustahil, yang kembali kepada keselesaan bayi apabila tiada apa yang dapat dijelaskan.
Artikel itu mencampurkan PET dan PE dan termasuk lukisan (di atas) botol soda, yang diperbuat daripada PET, secara kimia sangat berbeza daripada poliolefin dan telah dikitar semula dengan nilai yang tinggi. Tidak relevan, kerana ia menarik perhatian orang yang melihat banyak botol plastik dan menganggap semua plastik berbahaya.
Lukisan itu juga mengelirukan kerana ia menunjukkan suapan plastik bercincin (aromatik) dan pembuatan propilena, bukan propana. Propilena mungkin bernilai lebih daripada propana dan tidak memerlukan hidrogen tambahan. Lukisan itu juga menunjukkan pengeluaran metana, yang tidak dikehendaki, terutamanya di udara.
Artikel itu menyatakan bahawa ekonomi untuk membuat propana dan menjualnya adalah menjanjikan, tetapi penulis tidak memberikan data pelaburan atau operasi mahupun jualan/harga. Dan tiada apa-apa tentang keperluan tenaga dalam kilowatt-jam, yang mungkin menjadikan proses itu kurang menarik kepada ramai orang yang mementingkan alam sekitar. Anda perlu memecahkan banyak ikatan CC yang kuat untuk memutuskan rantai polimer, kecacatan asas dalam kitar semula yang lebih maju/kimia kecuali beberapa pirolisis.
Akhir sekali, atau sebenarnya pertama, artikel itu menggunakan imej popular plastik pada manusia (dan ikan), mengabaikan kemustahilan penghadaman atau peredaran. Zarahnya terlalu besar untuk menembusi dinding usus dan kemudian beredar melalui rangkaian kapilari. Dan betapa pentingnya, seperti yang sering saya katakan. Jaring yang dibuang mungkin berbahaya kepada makhluk akuatik, tetapi begitu juga menangkap ikan dan memakannya.
Namun, ramai orang masih mahu mempercayai bahawa plastik mikro berada di dalam diri kita untuk menyokong keperluan mereka untuk menentang sains, yang menghalang mereka daripada keselesaan keajaiban. Mereka cepat melabel plastik toksik kerana ia adalah:
●tidak semulajadi (tetapi gempa bumi dan virus adalah semula jadi);
●bahan kimia (tetapi semuanya diperbuat daripada bahan kimia, termasuk air, udara dan kita);
●boleh berubah (tetapi begitu juga cuaca dan badan kita);
●sintetik (tetapi begitu juga dengan banyak ubat dan makanan);
●korporat (tetapi syarikat kreatif dan mengekalkan harga rendah apabila dikawal secara bertanggungjawab).
Apa yang kita benar-benar takut adalah diri kita sendiri — penghinaan.
Bukan orang ramai yang tidak saintifik sahaja yang berfikiran begini. Industri kita sendiri sedang melabur dalam usaha untuk menghentikan "pencemaran plastik" seperti juga ahli politik yang betul-betul melihat fahaman mitos seperti melakukan apa yang pengundi mahukan.
Sisa adalah masalah yang berasingan daripada pencemaran, dan industri plastik kita boleh dan harus mengurangkan kerugiannya. Tetapi jangan lupa bahawa plastik membantu mengurangkan sisa lain - makanan, tenaga, air - dan menghalang pertumbuhan dan jangkitan patogen, tetapi tidak menyebabkannya.
Plastik agak tidak berbahaya tetapi orang mahu mereka menjadi buruk? Ya, dan sekarang mungkin anda nampak sebabnya.
Masa siaran: Dis-09-2022